성인병 치료에 효과적인 ‘삼백초’ 삼백초의 다양한 조리와 이용법

삼백초는 키가 30∼90㎝이고, 이삭꼴의 흰색꽃을 5∼8월에 피우며 8∼9월에 열매를 맺는 다년생 초본이다. 한방문헌(강목, 당본초, 본초습유중경초약, 복건초약 등)에 따르면 삼백초는 각종 성인병 치료에 효능이 있다고 기록하고 있다. 삼백초는 ‘담결림’ 해소와 가래를 삭히고 호흡기 질환을 예방하며, 간장장애 해소, 이뇨작용, 중금속 중독증 치료 등에 효과가 있으며, 이러한 효능들은 삼백초의 전초와 뿌리에 함유된 각종 성분의 효능 때문이다.

 “삼백초 속에는 ‘쿠에르치트린’, ‘이소쿠에르치트린’, ‘루친’ 등 ‘프라본’계 물질이 함유되어 있습니다. 이 프라본계 물질이 수용성 ‘탄닌’ 등의 작용으로 피를 맑게 하고 모세혈관을 강화시키며 피의 흐름을 원활하게 해주는 것이죠. 뿐만 아니라 혈소판의 응고까지 억제함으로써 동맥경화 등 각종 성인병과 노화방지에 좋은 영향을 끼치는 겁니다.”

수용성 탄닌과 각종 미네랄의 효능

수용성 탄닌에 관한 효능은 일본 연구팀에 의해 이미 밝혀진 바 있다.
 세포 속에 산화된 ‘과산화지질’은 노화된 혈관이나 말초혈관 등을 막는 ‘리포푸스친’이라는 물질을 모든 세포에 쉽게 쌓이게 하므로 각종 만성병의 원인이 된다. 즉 심장에 쌓이면 심장의 기능노화를, 신장에 쌓이면 각종 신장질환을 유발시키는 식으로 인체 내 혈관이 미치는 곳이면 어디든 운반되어 조직을 못쓰게 만드는 것이다. 

 

암이나, 결석, 백내장, 경화 등도 이런 ‘과산화지질’에 의한 조직노화로 보고 있는데, 이처럼 수많은 질병의 원인이 되는 ‘과산화지질’을 조직세포에 생성되지 못하도록 하는 힘이 수용성 탄닌에 있다는 것을 밝힌 것이다.   

 또한 탄닌이 중금속인 ‘수은’이나 ‘카드늄’을 만나면 이들이 혈액 속에 녹도록 방치하지 않고 소변으로 배출시킨다는 연구결과를 발표한 적도 있다. 이외에도 탄닌은 단백질과도 잘 결합하는 성질이 있어 유해 단백질 생성물질과 결합하여 체내에서 분해시키지 않고 소변으로 배설시키는 작용을 하는 것이다.
 ‘호남약물지’라는 동양의서를 보면 ‘중국 민간에서는 뱀에 물리면 삼백초를 찧어 발라 뱀의 독을 제거하고 상처를 아물게 했다.’는 기록이 있어 삼백초가 이뇨작용 뿐만 아니라 여러 생화학 물질로 인한 해독에도 효능이 있는 것으로 알려져 있다.

 또 삼백초가 인체에 유익한 각종 미네랄을 함유하고 있다고 한다. 

 “삼백초는 게르마늄을 함유한 ‘게르마늄 식물’이죠. 게르마늄은 인체에 매우 유익한 미네랄로 사람들에게 인식되어 있습니다. 게르마늄이 건강에 좋은 이유는 ‘프리래디컬’이라는 파괴성(활성) 산소를 사라지게 하기 때문이죠. 현대의 난치병 중 대부분이 이 ‘프리래디컬’이라는 파괴성 산소로 인해 발생된다고 하는데, 프리레디컬을 없애주는 게르마늄은 우리에게 참으로 고마운 미네랄이 아닐 수 없죠.

이러한 효능 때문에 일본을 비롯한 세계 각국에서 암 예방치료에 게르마늄을 사용하기도 하는 것입니다.  삼백초를 주재료로 한 항암제로 암 환자를 치료한 사실이 이를 증명하는 것이죠. 게르마늄 뿐만 아니라 삼백초 속에는 아연이 함유되어 있습니다. 아연이 부족하면 성기능 전반에 결함을 초래하게 된다는 것이 의학계의 공통된 견해인데요, 삼백초는 우리가 필요로 하는 아연 섭취에 도움을 주고 만성피로 회복에도 도움을 줍니다.”   
 

삼백초의 다양한 조리와 이용법

삼백초는 차처럼 달여마시는 것이 일반적이다. 삼백초 달인 물을 그냥 버리지 말고 세안수나 목욕물에 섞어서 사용하면 피부가 한결 부드럽고 고와진다는 것이다. 옛부터 중국 약초 책에서는 삼백초를 ‘수목통’이라는 별명으로 불렀는데, 수분대사, 이뇨, 재생, 완화, 해독작용 뿐만 아니라 여성의 변비나 숙변 등의 다양한 질병과 미용에도 좋은 효능이 있다고 전한다. 이는 수용성 탄닌이 노화방지와 피부미용에 좋은 영향을 미치기 때문이다.

 그리고 삼백초를 분말가루로 만들어 이용하기도 하는데, 이 가루를 된장국에 넣거나 비빔밥이나 나물을 무칠 때, 또 양념간장을 만들 때 섞어도 좋다고 한다. 또한 삼백초로 찹쌀밥을 지을 수도 있는데, 삼백초 마른 뿌리나 생 뿌리 300g정도를 물에 끓여 그 물에 밥을 짓는 것이다. 

 

이 밥으로 한 달정도 식사를 하면 자궁수탈증이 있는 주부나 기력이 허한 사람들에게 도움이 된다고 한다.   이외에도 삼백초 볶음, 어린이 허약체질에 좋은 삼백초 과자, 가래 제거나 사독(蛇毒), 급성 식중독, 농약중독 해소에 도움이 되는 삼백초 생즙 등 다양한 형태로 이용할 수 있다. 

 삼백초. 대기오염, 수질오염, 토양오염 등 온갖 환경오염에 그대로 방치된 현대인들에게 온고지신(溫故知新)의 지혜와 청량하게 건강을 지켜주는 활력소가 되기를 기대해본다.

 

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