대체의학의 현장,뇌성마비 환자에게 희망을

우리나라 전체 인구의 80% 이상이 일생 중 한 번은 앓는다는 요통, 요즘에는 나이 어린 10대 학생에서부터 나이 든 노인에 이르기까지 많은 사람들이 디스크 질환을 앓고 있다. 요통을 앓는 대부분의 사람들은 만성인데도 불구하고 오랫동안 아팠다 괜찮아졌다 하기 때문에 으레 그러려니 여겨 대수롭지 않게 넘기기 일쑤이다.

대체의학의 현장, 뇌성마비 환자에게 희망을 

컨디션이 좋을 때는 아프지 않다가 체력이 떨어지거나 다른 병으로 몸이 쇠약해지면 다시 허리 통증이 재발되기 때문에 악순환이 되풀이된다. 
전문의들은 척추가 건강하면 잡병을 앓지 않는다고 말한다. 척추는 우리 몸의 중심을 바로잡아 주고 모든 힘의 원천이 되는 중요한 기관이기 때문이다. 이러한 척추의 변위를 정상상태로 개선시켜 질병을 치료하는 대표적인 치료법이 대체의학의 하나인 카이로프락틱이나 한방의 추나요법이다.

그리스어로 손으로 하는 치료라는 뜻의 카이로프락틱은 추나요법과 쌍둥이 형제라고 할 수 있다. “수기법만으로 인체의 거의 모든 생리적, 병리적 상황을 조절할 수 있다”는 치료원리와 치료 기술이 거의 같기 때문이다. 다만 추나요법이 카이로프락틱과 차별되는 가장 주요한 특징이 있다면 보조약물요법을 병행한다는 점.

 추나요법과 카이로프락틱의 치료방법 중 가장 상위의 치료기술인 상부경추교정술과 두개골 교정술을 통해 요통, 디스크를 비롯한 각종 골격계의 통증이나 안구이상, 청각장애, 이명, 편두통, 경기, 간질 등 뇌신경장애로 인한 질환, 자율신경 실조증으로 인한 내부장기의 부조화, 그리고 뇌성마비 환자들의 재활치료에 뛰어난 효과를 나타내 주목을 받고 있다.   

두개골 교정술, 난치성 질환을 치료

흔히 사람들이 생각하기에 두개골은 고정되어 있는 뼈로서 움직이지 않는다고 생각한다. 과거의 해부학자들도 죽은 시신을 가지고 해부학을 배웠기 때문에 두개골이 움직이지 않는다고 생각했다.  그러나 두개골은 숨을 들이쉬고 내쉴 때마다 일정한 방향으로 아주 미세하게 움직인다고 한다. 이러한 두개골 움직임(Cranial Motion)의 생리적인 리듬은 1분에 6 ~ 12회의 주기로 0.025cm 정도씩 열리고 닫히는 과정을 반복한다.

이러한 두개골 움직임에 어떤 이유로 장애가 발생하면 인체에 유해한 영향을 미친다고 한다. 우선, 두개골 내부에서는 12개의 뇌신경이 직접적인 영향을 받아 두통 특히 편두통, 후두부 두통, 심할 경우 경기, 경련성 발작 등이 발생하고, 척추에서는 척수의 흐름에 영향을 받아 척추 측만이나 목을 움직이기 어려운 통증을 느끼며, 요통이나 좌골신경통이 발생한다. 즉 일반인에게 흔한 질환들이 두개골 움직임의 장애로도 생길 수 있다는 것이다. 

“두개골은 28개의 뼈로 구성되어 봉합이라는 관절에 의해 연결되어 있는데 두개골에 압박이 가해져 봉합의 잠김(SUTURE JAMMING)이 일어나면 두개골 움직임이 원활히 이루어지지 않게 됩니다. 그러면 뇌척수액의 순환이 장애를 받게 되죠. 뇌척수액이 기능을 발휘하지 못하기 때문에 연쇄적으로 각종 신경계통에 이상을 초래하고 각 내분비기관에 부조화를 이루게 되어 각 신체 기관의 기능에 이상을 초래합니다.”

전문의는 두개골 움직임이 정상적으로 활발하게 이루어지도록 두개골의 위치 이상을 바로 잡아 주는 것이 두개골 교정요법의 핵심이라고 설명한다. 두개골의 미세한 힘의 방향을 측정하고 올바른 방향으로 유도해야 하기 때문에 예민한 손의 감각과 능숙한 기술이 요구된다.

원인이 잘 알려지지 않은 질병의 발현으로

두개골 움직임의 장애는 신생아 시기에 많이 발생한다. 외국에서 신생아 1250명을 조사한 결과에 의하면 신생아의 10% 정도는 출생 도중이나 직후에 옮겨지는 과정에서 두개골의 뒤틀림이 발생했다고 한다. 이런 유아들 중 많은 수가 젖을 빠는데 장애가 있거나 구토, 지속적인 신경의 긴장, 불규칙적인 수면양상, 심박동·호흡수 등 불규칙한 생체지수의 현상을 보이며 심한 경우에는 뇌성마비의 질병 양상이나 자폐증과 같이, 원인이 잘 알려지지 않은 질병의 발현으로 나타날 수 있다고 한다.

한편 뇌성마비환자들은 신체의  뒤틀림이 발생하여 운동장애, 보행장애로 고생을 한다. 또 악관절의 이상과 경련으로 이가 갈려 마모되고, 뇌의 압박으로 경기(경련성 발작)를 하며 연하곤란과 소화장애 등 지속적으로 질병에 노출되어 있기가 쉽다. 따라서 전반적으로 신체의 면역능력이 저하된 상태라 감기라도 걸리면 폐렴으로 급속히 진행되는 병태를 보인다. 

이러한  뇌성마비 환자들에게 상부경추교정술과 두개골 교정술로  재활치료에 상당한  효과를 거두고 있다.
“대부분의 뇌성마비 환자에게서 질병에 대한 방어력의 개선이 약물에 의한 경우만큼 효과가 좋았습니다. 보행장애의 개선에도 상당한 진전이 나타나 즐거워하는 부모와 환자를 볼 때면 흐뭇해지죠. 고개를 가누지 못하는 경우의 환자가 경추부가 개선되어 고개를 가누는 것을 보기도 하고  경련성 발작으로 수년간  항경련제를 복용하던 환자가 치료 후 약을 끊고도 4년간 발작이 없이 생활하는 것을 볼 때 의사로서 보람을 느낍니다.”
 또한 뇌성마비 환자의 재활치료에 상당한 자신감을 나타냈지만 완치는 어렵다고 말한다.  뇌성마비의 마비는 어쩔 수 없는 마비 그 자체의 질환이므로 완치에는 한계를 가지고 있다고. 그러나 별다른 치료법 없이 방치되다시피 한 뇌성마비 환자들에게  이 치료법이 그나마 희망이 되는 것은 사실일 것이다.

상부경추교정술, 척추질환의 원인치료 가능해

두개골 교정술과 상부경추교정술은 서로 밀접한 관련을 맺고 있다. 목뼈를 말하는 경추는 7개의 뼈로 이루어져 있으며 인체에서 중요한 역할을 담당한다. 특히 제1경추와 제2경추는 머리를 떠받쳐 주고 있기 때문에 ‘아틀라스’라고도 불린다. 그리스 신화에서 하늘을 두 어깨로 떠받치고 있는 신의 이름에서 유래된 것이다. 

상부경추란 전체 7개의 목뼈중 위쪽의 1, 2, 3번 목뼈를 말하는데 이곳은 뇌를 지배하는 뇌신경 5번 삼차신경과 경신경총 (Cervical plexus) 즉 1, 2, 3번 경추신경이 지나가는 중요한 통로이다. 그러므로 머리 부위의 뇌신경과 목 부위의 경신경총에 이상을 유발시키는 장애가 발생하면 신체에서는 즉시 심각한 장애의 현상이 유발되어 이상현상 즉 통증이나 감각이상, 마비 등의 장애가 유발된다고 한다.

“상부경추교정술은 미국의 카이로프랙틱대학을 졸업한 카이로프랙터들에게도 연수과정을 거쳐야만  전수되는 특별한 기술입니다. 미국의  5만여 카이로프랙터들 중 1% 이하의 소수만이 시술하는 고난도 치료방법이죠” 
 상부경추교정술과 두개골 교정술이 카이로프락틱의 최고난도 기술인 만큼 배우기가 어렵고 치료기술을 능숙하게 구사하기가 어려운 치료법이라고 설명한다. 그러나 일단 치료기술을 완벽하게 습득하고 나면 치료의 결과가 일반적인 수기치료법과는 비교할 수 없을 만큼 효과적이어서 질환의 재발이 없고 난치성이라고 알려진 질환도 치료효과가 뛰어나다고 말한다.

근본적인 원인이 상부경추이거나 머리 부위의 이상상태

“대부분 척추교정을 하는 선생님들이 여러 차례에 걸쳐 교정치료를 하는데도 불구하고 질병상태의 개선이 이루어지는 듯하다가 다시 재발되는 경우를 때때로 경험하게 됩니다. 이것은 원인이 되는 근본적인 부분에 대한 치료가 안되어서 벽에 부딪치는 경우들이죠. 그 근본적인 원인이 상부경추이거나 머리 부위의 이상상태일 때가 많습니다. 문제는 이것을 알아도 상부경추나 두개골의 교정치료는 시술하기가 쉽지 않다는 점입니다. 매우 숙련된 기술이 필요하고 이곳을 잘못 만지면 전신마비 등 부작용이 심하게 나타날 수 있기 때문이죠.”  

 

치료기간과 치료 횟수의 단축도 상부경추교정술의 커다란 장점이다. 일반환자의 경우 통증의 개선은 5회 이내에 이루어진다고 한다. 통증이 개선되고 이를 유지하기 위해 우리 몸의 항상성이 2개월 이상 유지되면 치료는 성공한 것으로 본다. 요통과 추간판 이상으로 인한 디스크, 좌골 신경통 등은 상태가 심한 환자의 경우 치료기간은 3개월로 잡는다. 치료의 횟수는 15회 전후라고 말했다.

 

척추의 구조

 

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